XVII век. В разгар правления династии Мин на Ляодунском полуострове появилось нечто тревожное. Сначала шепотом, потом громче заговорили о загадочном недуге, который охватывал людей один за другим. Никто не понимал, откуда взялась эта напасть, но с каждым днем она становилась все страшнее.
Местные жители в панике искали причины, но ответа не находили. Болезнь не щадила ни бедных, ни знатных, расползаясь по городам и деревням. Власти пытались что-то предпринять, но тщетно. Ляодун погружался в хаос, а люди — в отчаяние.